১৯ জানুয়ারি বাংলাদেশের ৭ম রাষ্ট্রপতি, সাবেক সেনা প্রধান, বীর মুক্তিযোদ্ধা শহীদ জিয়াউর রহমানের জন্মদিন আজ। মহান স্বাধীনতার ঘোষক, বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল(বিএনপি)’র প্রতিষ্ঠাতা, বহুদলীয় গণতন্ত্রের প্রবর্তক জিয়াউর রহমান ১৯৩৬ সালের এই দিনে বগুড়া জেলার গাবতলীর বাগবাড়ি গ্রামে এক সম্ভ্রান্ত মুসলিম পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন । শৈশবে তার ডাকনাম ছিল কমল। তার পিতার নাম মুনসুর রহমান। তিনি পেশায় একজন রসায়নবিদ ছিলেন।
পিতার চাকরির সুবাদে জিয়াউর রহমান কলকাতার হেয়ার স্কুলে ও পরবর্তীতে ভারতবর্ষ ভাগের পর বাবা সপরিবারে পাকিস্তানের করাচিতে অবস্থানকালে সেখানে করাচি একাডেমি স্কুল থেকে ১৯৫২ খ্রীস্টাব্দে কৃতিত্বের সঙ্গে মাধ্যমিক শিক্ষা শেষ করার পর ১৯৫৩ তে করাচি ডিজে কলেজে এডমিট হন। একই বছর তিনি কাকুল পাকিস্তান মিলিটারি একাডেমিতে অফিসার ক্যাডেট হিসাবে যোগদান করেন।
সামরিক বাহিনীতে জিয়াউর রহমান একজন সুদক্ষ কমান্ডো হিসাবে পরিচিতি লাভ করেন এবং স্পেশাল ইন্টেলিজেন্স ফোর্সে উচ্চতর প্রশিক্ষণ নেন।
জিয়াউর রহমান ১৯৬৫ সালে ভারত-পাকিস্তান একটি কোম্পানির কমান্ডার হিসেবে খেমকারান সেক্টরে তিনি অসীম বীরত্বের পরিচয় দেন। এই যুদ্ধে বীরত্বের জন্য পাকিস্তান সরকার জিয়াউর রহমানকে হিলাল-ই-জুরাত খেতাবে ভূষিত করেন।
১৯৭০ সালে মেজর হিসাবে তিনি দেশে ফিরে আসেন এবং চট্টগ্রামে নবগঠিত অষ্টম ইস্টবেঙ্গল রেজিমেন্টের সেকেন্ড-ইন-কমান্ড পদের দায়িত্ব লাভ করেন।
১৯৭১ সালের ২৬ মার্চ জিয়াউর রহমান চট্টগ্রামের কালুরঘাট বেতার কেন্দ্র থেকে বাংলাদেশের স্বাধীনতা ঘোষণা করেন।
১৭ এপ্রিল মুজিবনগর সরকার গঠিত হলে প্রথমে তিনি ১ নং সেক্টর কমান্ডার পরে ১১ নম্বর সেক্টরের জেড-ফোর্সের কমান্ডার হিসেবে যুদ্ধে অংশগ্রহণ করেন। স্বাধীনতা যুদ্ধে বীরত্বের জন্য তাকে বীরউত্তম উপাধিতে ভূষিত করা হয়।
১৯৭৫ সালের ১৫ আগষ্ট শেখ মুজিবুর রহমান নিহত হওয়ার পর জিয়াউর রহমান বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর প্রধান নিযুক্ত হন। ১৯৭৮ সালের ১লা সেপ্টেম্বর বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) নামে নতুন দল প্রতিষ্ঠা করেন ডিসেম্বরে তিনি বাংলাদেশ সেনাবাহিনী থেকে অবসর গ্রহণ করেন। রাষ্ট্রপতি থাকাকালীন তিনি দেশে বহুদলীয় গণতন্ত্র চালু করেন।
বর্ণাঢ্য কর্মজীবনের অধিকারী শহীদ জিয়াউর রহমান বাংলাদেশের মানুষের কাছে বাংলাদেশও জাতীয়াতাবাদের প্রবক্তা ও বহুদলীয় গণতন্ত্রের পনঃপ্রতিষ্ঠাতা হিসাবে স্বীকৃতি লাভ করেছে। ১৯৮১ সালের ৩০ মে গভীর রাতে চট্টগ্রাম সার্কিট হাউজে একদল সামরিক দূস্কৃতির হাতে জিয়াউর রহমান শহীদ হন।
আজকের এই দিনটিতে বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল বিএনপি ও এর সহযোগী অঙ্গসংগঠনের নেতা কর্মীরা জিয়াউর রহমানের জন্মবার্ষিকী উপলক্ষে নানা আয়োজনে কর্মসূচি পালন করছে।
